W niektórych dziedzinach przemysłu i nauki kontrola temperatury powierzchni a także analiza rozkładu ciepła odgrywają bardzo ważną rolę w ocenie stanu urządzeń, instalacji i materiałów. Kamery termowizyjne umożliwiają rejestrowanie promieniowania podczerwonego emitowanego przez obiekty, co pozwala na uzyskanie obrazu termicznego przedstawiającego różnice temperatur w badanej przestrzeni. Tego typu urządzenia znajdują przeznaczenie w monitorowaniu instalacji elektrycznych, systemów grzewczych, wentylacyjnych, oraz w diagnostyce budynków pod kątem strat ciepła i mostków termicznych.
Obrazy generowane przez kamery termowizyjne dostarczają informacji, które mogą być analizowane w czasie prawdziwym albo zapisywane do dalszych badań i raportów technicznych.
Termowizja jest technologią umożliwiającą ocenę stanu technicznego obiektów bez konieczności ich demontażu lub bezpośredniego kontaktu z badanym materiałem. W praktyce przeznaczenie tej metody pozwala na wykrywanie przegrzewających się elementów, nieszczelności w instalacjach czy problemów izolacyjnych w budynkach. W zależności od rodzaju zastosowania kamery termowizyjne mogą różnić się czułością, rozdzielczością oraz zakresem pomiarowym, co wpływa na dokładność pomiarów oraz sposobność identyfikacji niewielkich różnic temperatury w badanej powierzchni. W zastosowaniach przemysłowych istotne jest dostosowanie sprzętu do charakterystyki procesów, w których przeprowadza się badania termowizyjne.
W diagnostyce technicznej termowizja jest stosowana w monitorowaniu maszyn i urządzeń, w tym silników, transformatorów, linii przesyłowych czy urządzeń mechanicznych. Analiza obrazów termowizyjnych umożliwia na wykrycie miejsc przeciążonych termicznie, co może być wskazaniem do konserwacji albo dalszej obserwacji stanu technicznego. Oprócz monitorowania stanu urządzeń termowizja jest także wykorzystywana w badaniach naukowych, w inżynierii materiałowej a także w analizie procesów termicznych, gdzie precyzyjne mapowanie temperatury stanowi istotny element oceny właściwości materiałów i przebiegu zjawisk fizycznych.
Kamery termowizyjne i technologia termowizji znajdują użycie też w analizie środowiskowej i bezpieczeństwie, przykładowo w wykrywaniu osób albo zwierząt w ciemności, monitorowaniu procesów pożarowych oraz w ocenie efektywności systemów izolacyjnych i grzewczych w budynkach. Wybór dobrego typu kamery oraz parametryzacja urządzenia zależą od celu badania, rodzaju materiału i wymaganej rozdzielczości obrazu termicznego. W praktyce znaczy to konieczność dopasowania sprzętu do konkretnego użycia, kalibracji i właściwego ustawienia parametrów pomiarowych, by uzyskane dane mogły być rzetelnie interpretowane i wykorzystywane w analizie stanu technicznego albo ocenie procesów cieplnych.
Zobacz: sonel 540.